HOUSTON – Luca Parmitano, astronauta italiano dell’Agenzia Spaziale Europea, farà parte dell’equipaggio della missione Artemis III della Nasa, prevista nella seconda metà del 2027, che servirà a testare in orbita terrestre le tecnologie di rendezvous e di attracco fra la capsula Orion e uno o due veicoli costruiti da aziende private per trasportare gli equipaggi sulla superficie lunare, ma anche le nuove tute spaziali sviluppate da Axiom Space in collaborazione con Prada. Un grande riconoscimento per Parmitano, che nel corso della sua seconda missione a bordo della stazione spaziale internazionale ne ha assunto il comando, e per il programma spaziale italiano, destinato a fornire un contributo fondamentale nel programma di esplorazione lunare. Se l’Esa fornisce il modulo di servizio della capsula Orion, l’Agenzia Spaziale Italiana fornisce un modulo pressurizzato per ospitare gli astronauti sulla superficie della Luna.
Parmitano volerà insieme agli americano Andre Douglas, riserva per Artemis II, Frank Rubio, che nel 2022 ha partecipato alla missione spaziale Sojuz MS-22 a bordo della ISS, e Randy Bresnik, tenente colonnello dei Marines. La NASA, con l’amministratore delegato Jared Isaacman, ha dato l’annuncio della composizione dell’equipaggio di Artemis III durante una cerimonia svoltasi al Johnson Space Center di Houston. La missione a cui prende parte Luca Parmitano ricalcherà quella di Apollo 9 che nel 1969 testò il sistema di discesa lunare in orbita terrestre.
L’astronauta italiano, apparso emozionato, si è detto onorato, ma soprattutto grato a tutti coloro che gli hanno permesso di arrivare a questo volo. “La mia base di lancio è stata il mio Paese, l’Italia, che mi ha dato l’istruzione necessaria per arrivare a questa missione – ha detto Parmitano – L”Esa è stata la torre di lancio, che mi ha permesso di costruire relazioni e di esprimere tutto il mio potenziale. La Nasa è stato il razzo, che ringrazio per avermi permesso di far parte di questo incredibile equipaggio”. Quindi l’astronauta ha ringraziato la sua famiglia, rivolgendosi alle figlie: “Siete l’energia per la mia anima”.
Orgoglio e soddisfazione sono stati espressi dal presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Teodoro Valente, definendo la notizia “lo sviluppo di un percorso preparato da tempo che vedrà la presenza di astronauti italiani nelle future missioni Artemis per il ritorno stabile sulla Luna. La scelta di Luca Parmitano quale pilota su Artemis III prevista per il prossimo anno conferma e arricchisce il ruolo e le capacità del sistema spaziale europeo ed italiano nell’esplorazione umana dell’universo”.
