MILANO – Nel 1989 l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha approvato la Convenzione sui Diritti dell’Infanzia e dell’Adolescenza, il principale strumento giuridico internazionale dedicato alla tutela dei minori. Il testo riconosce ai bambini diritti civili, sociali, economici e culturali: il diritto alla vita e alla salute, all’istruzione, alla protezione da violenze e sfruttamento, a un’identità, alla partecipazione e allo sviluppo in un ambiente sicuro. Si tratta di un documento vincolante per gli Stati che lo hanno ratificato, e rappresenta il punto di riferimento globale per le politiche dedicate all’infanzia. A più di trent’anni dalla sua adozione, il quadro normativo è chiaro. Ciò che continua a mancare, soprattutto in molti Paesi del Sud globale, è la piena attuazione di quei principi. Quando un diritto resta solo enunciato e non trova applicazione concreta, le conseguenze si riflettono sull’intero percorso di crescita. L’infanzia viene segnata da privazioni che incidono sullo sviluppo fisico, educativo e sociale, limitando le opportunità future. La tutela dei diritti dei bambini, quindi, riguarda la possibilità stessa di garantire condizioni di vita dignitose e prospettive reali di autonomia.
Dalla povertà ai conflitti armati: le ragioni delle violazioni dei diritti
Nei Paesi del Sud globale, molte violazioni dei diritti dei bambini dipendono prima di tutto dalla povertà estrema. Quando una famiglia non riesce a disporre con regolarità di cibo e acqua pulita, la vita quotidiana diventa difficile e instabile, soprattutto per i più piccoli.La denutrizione, infatti, indebolisce l’organismo e rende i bambini più esposti alle malattie. Allo stesso tempo, non poter disporre di acqua potabile rende più complicato mantenere condizioni igieniche sicure e aumenta il rischio di contrarre infezioni. Se a questo si aggiunge la difficoltà di accedere alle cure, anche problemi sanitari che potrebbero essere prevenuti o curati facilmente possono avere conseguenze gravi.
La povertà estrema incide anche sul diritto all’istruzione. Mandare un bambino a scuola significa affrontare spese che spesso non possono essere sostenute. Inoltre, molte famiglie si vedono costrette a mandare i bambini a lavorare fin da piccoli per far sì che essi contribuiscano al sostentamento familiare.
Le bambine possono subire conseguenze ancora più pesanti. In alcuni contesti, infatti, la precarietà economica è una condizione che porta a contrarre matrimoni precoci, che portano all’interruzione degli studi e riducono drasticamente le possibilità di autodeterminarsi.
In alcune aree, inoltre, la situazione è aggravata dai conflitti armati. La guerra rende difficile la vita quotidiana, interrompe i servizi essenziali e costringe molte famiglie a spostarsi. In questi scenari, i bambini sono ancora più esposti a violenze e sfruttamento e possono essere costretti anche a partecipare attivamente ai conflitti. Si tratta del fenomeno dei cosiddetti bambini soldato, una delle forme più gravi di violazione dei diritti dell’infanzia.
Per contrastare le conseguenze portate in tanti Paesi del Sud globale dalla povertà estrema e dai conflitti bellici e favorire la tutela dei diritti dei bambini, al giorno d’oggi risulta fondamentale il supporto fornito dalle organizzazioni internazionali indipendenti, che intervengono sui territori con specifici programmi di sostegno e campagne di sensibilizzazione.
Tra queste, merita una menzione ActionAid, realtà attiva da oltre 35 anni, attualmente presente in 71 Paesi nel mondo, che supporta in modo continuativo i bambini e le bambine, le loro famiglie e le comunità in cui vivono grazie alle adozioni a distanza.
L’impegno di ActionAid per favorire l’accesso a cibo e acqua
Attraverso i programmi di adozione a distanza, ActionAid interviene per favorire l’accesso ai beni essenziali, perché senza queste condizioni la tutela dei diritti dei bambini resta fragile.
Innanzitutto, laddove necessario l’organizzazione realizza pozzi e infrastrutture idrauliche che consentono di portare acqua potabile alle comunità, non solo per l’uso domestico, ma anche per attività fondamentali come agricoltura e allevamento.
Questo permette di ridurre la dipendenza da fonti non sicure e rendere più stabile l’approvvigionamento idrico, con ricadute immediate sulla salute e sulle condizioni igieniche dei bambini, delle loro famiglie e della collettività. A supporto di questi interventi, l’organizzazione promuove anche campagne di sensibilizzazione sui rischi legati all’utilizzo di acqua contaminata, perché la prevenzione passa anche dall’informazione.
Per garantire l’accesso al cibo, invece, ActionAid sostiene i piccoli agricoltori e promuove l’agricoltura biologica, contribuendo a rafforzare le capacità produttive locali. Parallelamente, interviene anche sul piano dei diritti, supportando legalmente le comunità nell’accesso alle terre, perché senza la disponibilità di terreni coltivabili la sicurezza alimentare resta un obiettivo difficile da raggiungere.
A queste azioni si affianca il sostegno alle famiglie, con particolare attenzione alle madri. ActionAid lavora sulla loro professionalizzazione per favorirne una maggiore indipendenza economica. Questo perché quando una madre può contare su maggiori opportunità di reddito, diventa più semplice garantire ai figli continuità nell’alimentazione e condizioni di vita più sicure.
L’intervento di ActionAid per favorire l’accesso all’istruzione
ActionAid si impegna anche per tutelare il diritto all’istruzione dei bambini, intervenendo su quegli ostacoli che, in molti contesti, determinano l’abbandono scolastico. L’organizzazione agisce sia sul piano materiale sia su quello sociale, perché la frequenza scolastica dipende spesso da condizioni economiche, culturali e infrastrutturali che vanno affrontate insieme.
Grazie al supporto continuativo delle adozioni a distanza, ActionAid può innanzitutto provvedere a fornire materiali scolastici, uniformi e attrezzature. Allo stesso tempo, l’organizzazione si impegna affinché la scuola sia un luogo in cui bambine e bambini possano avere accesso ad acqua potabile e a un pasto sicuro. Questo rappresenta anche un incentivo concreto per le famiglie a garantire la frequenza scolastica, perché offre un sostegno immediato e contribuisce a ridurre la pressione economica che spesso spinge verso il lavoro minorile.
L’organizzazione lavora inoltre sul contesto comunitario, promuovendo campagne di sensibilizzazione rivolte non solo ai genitori, ma anche ad anziani, leader religiosi e istituzioni locali, con l’obiettivo di contrastare le dinamiche che normalizzano l’abbandono scolastico e diffondere la consapevolezza delle conseguenze che questa scelta può avere sul futuro dei bambini.
All’interno delle scuole, ActionAid svolge anche attività specifiche dedicate alle bambine, informandole sui propri diritti e su come farli valere. A questo si affianca la formazione di gruppi studenteschi, pensati per favorire il confronto e intercettare situazioni a rischio prima che si trasformino in abbandono.
Nei contesti segnati da instabilità o conflitti, sostenere la continuità scolastica assume anche una funzione di protezione. Frequentare la scuola con regolarità riduce infatti anche il rischio che i minori vengano esposti ad abusi o violenze.
Gli interventi di ActionAid sul fronte dell’igiene e della sanità
Grazie alle adozioni a distanza, ActionAid interviene anche per migliorare le condizioni igienico-sanitarie del contesto in cui si trovano i bambini.
In presenza di emergenze sanitarie, per esempio, l’organizzazione sostiene le comunità più esposte, fornendo un supporto immediato. Allo stesso tempo, ActionAid interviene per rafforzare la prevenzione, promuovendo attività di informazione volte a diffondere pratiche igieniche corrette e comportamenti utili a ridurre i rischi sanitari.
A questo si affianca la distribuzione di risorse fondamentali come kit igienici, assorbenti, medicinali e vaccini, con l’obiettivo di garantire alle famiglie risorse adeguate ad affrontare le esigenze quotidiane legate alla salute.
Adozione a distanza: una scelta che difende i diritti nel tempo
Nei contesti in cui l’infanzia viene compromessa, la difesa dei diritti non può quindi restare una dichiarazione di principio. Serve un impegno costante, così da mantenere sempre alta l’attenzione e garantire una presenza costante.
ActionAid ha scelto di muoversi in questa direzione, con programmi di supporto che mettono al centro i bambini, con l’obiettivo di offrire loro condizioni di vita migliori e la possibilità di guardare al futuro con speranza.
